Montar en casa un pequeño huerto de hierbas aromáticas y medicinales es tener a mano un abanico de sabores, aromas y remedios tradicionales. Funcionan todo el año, son fáciles de cultivar y caben en cualquier rincón de la terraza, el balcón o incluso la cocina. Quédate y descubre 8 plantas medicinales que puedes cultivar en casa, cómo cuidarlas y qué usos tradicionales se les ha dado.
¿Cómo cultivar plantas medicinales en casa?
La mayoría de plantas medicinales se pueden cultivar en maceta, ya que se adaptan bien a estos recipientes. Algunas, como el ajo o el laurel, prefieren estar directamente en la tierra.
Para elegir bien el recipiente, busca una maceta con drenaje, con agujeros y porosa, como las macetas de terracota. Empieza por macetas de unos 13 cm o dos litros: necesitan espacio para arrancar con fuerza.
¿Por qué cultivar tus propias hierbas medicinales?
- Son una fuente natural y renovable, y cultivadas de forma orgánica tienen un impacto positivo en el entorno.
- Tienes hoja fresca todo el año para cocinar y para infusiones aromáticas.
- Muchas se han usado tradicionalmente en la cultura mediterránea como remedios caseros reconfortantes.
- Cultivarlas es sencillo y muy agradecido, incluso con poco espacio.
Nota: la información sobre usos medicinales de esta guía es divulgativa, recoge usos tradicionales y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.
¿Qué plantas medicinales son fáciles de cultivar en casa?
Albahaca (Ocimum basilicum)
Hierba aromática anual originaria de Asia tropical, cultivada desde hace milenios. Es muy productiva en poco espacio y va bien en interior o exterior, aunque el sol directo intenso puede marchitarla y el frío no le sienta bien. En la cocina es imprescindible, y tradicionalmente se ha tomado también en infusión por su aroma. En la medicina popular se le atribuyen propiedades digestivas y relajantes.
Si quieres iniciarte en su cultivo, hazte con estas semillas orgánicas de albahaca.
Lavanda (Lavandula)
Originaria de la cuenca mediterránea, adora el sol directo y necesita poco riego. Florece en julio y su color violeta es todo un espectáculo. Es la reina de la aromaterapia: su aroma se ha usado tradicionalmente para favorecer la calma y el descanso, en forma de aceite esencial (uso tópico) e infusión. También es muy apreciada en cosmética natural por su fragancia. Tienes todos sus detalles en nuestro artículo sobre las propiedades y beneficios de la lavanda.
Romero (Rosmarinus officinalis)
Amante del secano y del sol directo, es una de las aromáticas más habituales en balcones y terrazas. De follaje perenne, puede alcanzar hasta 2 m de altura y se usa mucho en cocina y para preparar esencias. Tradicionalmente se ha empleado como tónico digestivo en infusión y, en cosmética casera, como tónico capilar para acondicionar el cabello.
Salvia (Salvia officinalis)
Arbusto que llega hasta los 60 cm; prefiere el pleno sol y tolera la semisombra, aunque sufre con el calor extremo del verano. Su propio nombre, salvia, deriva del latín salvare («curar» o «salvar»), lo que refleja el aprecio que se le tenía ya en época medieval. Tradicionalmente se ha usado en infusión y gárgaras para las molestias de garganta, y es una hierba estupenda en la cocina.
Si quieres cultivarla, encuentra aquí semillas orgánicas de salvia.
Ajo (Allium sativum)
Uno de los cultivos más consumidos de la cocina mediterránea. Necesita un suelo con buen drenaje y mucho sol; se planta a final de verano y su «semilla» es un simple diente de ajo, así que es facilísimo de obtener. Popularmente se le considera un aliado del sistema inmune, y su historia es curiosa: durante la Primera Guerra Mundial llegó a usarse en el vendaje de heridas por su fama antiséptica.
Orégano (Origanum vulgare)
Solemos usarlo seco, pero fresco tiene un sabor único que da un gran toque a las comidas. Aromática de exterior amante del secano, crece de maravilla en balcones. En la tradición popular, su infusión se ha tomado para favorecer la digestión.
Menta (Mentha spp.)
Aromática perenne muy vigorosa (¡casi invasiva!), amante de los suelos húmedos y la semisombra. Se cultiva en interior o exterior, pero pide riego frecuente, sobre todo en verano. Su infusión es un clásico digestivo de toda la vida, y el mentol de sus hojas aporta un frescor inconfundible.
Tomillo (Thymus spp.)
Arbusto rastrero de sol directo, tallos leñosos y porte bajo, ideal para jardineras. Tradicionalmente, su infusión se ha tomado como remedio casero reconfortante para la garganta y la tos.
Si quieres empezar con su cultivo, encuentra aquí semillas orgánicas de tomillo.
¿Cómo preparar remedios caseros con plantas medicinales?
Estas son algunas recetas tradicionales reconfortantes, especialmente típicas en época de resfriados. No son tratamientos médicos: son remedios caseros de toda la vida.
- Un diente de ajo machacado con zumo de limón recién exprimido, tomado en ayunas. Para suavizar su sabor, añade una cucharada de miel y una pizca de jengibre seco, mejor con agua caliente.
- Una infusión de tomillo, con o sin miel, es un clásico reconfortante para la garganta; puede combinarse con regaliz o equinácea.
- Lleva a ebullición un vaso de agua con una cucharada de tomillo y otra de malva; deja reposar, añade una cucharadita de miel y listo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde ubicar las plantas medicinales?
Suelen ser exigentes con la luz. Puedes cultivarlas en maceta y crecerán sanas en cualquier rincón de casa donde reciban, como mínimo, unas 6 horas de luz al día.
¿Qué es la fitoterapia?
Es la disciplina que estudia el uso de plantas medicinales con fines preventivos o de bienestar, combinando el conocimiento tradicional con la investigación científica.
¿Cómo actúan las plantas medicinales?
Contienen principios activos naturales (aceites esenciales, flavonoides, taninos…) presentes sobre todo en hojas y flores. La fitoterapia estudia su uso tradicional; conviene emplearlas con prudencia y consultar a un profesional sanitario ante cualquier problema de salud.
¿Cuáles son las plantas medicinales más fáciles de cultivar en casa?
Albahaca, lavanda, romero, salvia, ajo, orégano, menta y tomillo están entre las más agradecidas: crecen bien en maceta con sol y riego moderado, y muchas se dan incluso en la cocina.
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