La lombriz roja californiana es la gran protagonista del compostaje casero: de ella se obtiene el humus, uno de los mejores abonos naturales que existen. En esta guía te contamos qué es, sus características y curiosidades, cómo se reproduce, qué come, qué cuidados necesita y cómo cosechar su preciado humus.
¿Cuál es el nombre científico de la lombriz roja californiana?
Su nombre científico es Eisenia foetida y es la especie más utilizada en vermicompostaje. Al alimentarse de materia orgánica, la transforma en humus, convirtiendo residuos en un recurso valiosísimo para regenerar suelos y nutrir plantas de forma 100% natural. Aunque es una especie europea autóctona, recibe el apellido de «californiana» porque fue en California donde se descubrieron sus increíbles beneficios para producir humus.
¿Cuáles son las características de la lombriz roja californiana?
- Es muy prolífica: puede duplicar su población cada 3 meses y producir hasta 1.300 lombrices al año en condiciones óptimas.
- Alcanza la madurez a los 90 días y, ya adulta, pesa aproximadamente 1 gramo.
- Es de color rojo oscuro y mide entre 6 y 8 cm.
- Se encuentra cómoda con una humedad del 80-90% y no soporta el sol directo: muere en pocos minutos si se expone.
- Come cada día el equivalente a su propio peso.
- Es hermafrodita, pero necesita a otra lombriz para reproducirse.
¿Qué datos curiosos tiene la lombriz?
- No tiene ojos, pero es muy sensible a la luz.
- No tiene dientes ni estómago: por eso, cuanto más triturado esté el alimento, mejor.
- No tiene corazón, sino 5 pares de arcos aórticos que bombean su sangre; y no tiene cerebro, sino un grupo de células nerviosas que actúan como tal.
- Respira oxígeno a través de la piel, por eso necesita mantenerse húmeda.
- Llega a vivir hasta 4 años y medio.
- Sus túneles airean el suelo, y su secreción contiene nitrógeno, un nutriente clave para las plantas.
- En apenas 20 minutos empiezan a descomponer materia que, sin ellas, tardaría unos 15 días. Con razón Darwin las estudió durante 39 años.
¿Cuál es la historia de la lombriz roja californiana?
Ya los egipcios admiraban a las lombrices, conscientes de que gracias a ellas las tierras del Valle del Nilo eran tan fértiles. Fue Aristóteles quien las bautizó como los «intestinos de la tierra». Siglos después, en 1880, Charles Darwin publicó un libro pionero sobre su papel en la fertilidad del suelo, ganándose el título de padre de la lombricultura.
La lombriz roja californiana actual nació de un cruce (de una lombriz de estiércol y otra italiana) del que resultó una lombriz de reproducción rápida, larga vida y gran voracidad: ideal para producir humus. Y fue en California donde se descubrió todo su potencial.
¿Cómo se reproduce la lombriz roja californiana?
Son muy reproductivas: pueden duplicar su población cada 3 meses. Aunque son hermafroditas, necesitan a otra lombriz para reproducirse. Del apareamiento surgen los cocones, unos pequeños «huevos» verdes de los que, tras unos días, nacen entre 2 y 5 lombrices. Una lombriz puede producir un cocon cada 2 días, y las crías nacen a los 21 días aproximadamente.
¿Qué humedad y cuidados necesita?
La humedad es el factor clave del éxito en tu vermicompostera: lo ideal es mantenerla entre el 80 y el 90%. Un truco sencillo para comprobarla es coger un puñado de humus y estrujarlo: si cae alguna gota, está en su punto; si no cae ninguna, está demasiado seco y toca regar. Como las lombrices tienen respiración cutánea, si su piel se seca pueden morir.
Si hay exceso de humedad, las lombrices intentarán escapar: añade papel y cartón para equilibrar. Ten especial cuidado en los meses de más calor y de más frío, y nunca las expongas al sol directo.
¿Qué comen las lombrices?
Comen casi cualquier materia orgánica en descomposición, el equivalente a su peso cada día. Como no tienen dientes, conviene darles el alimento troceado. Estos son sus favoritos y lo que conviene evitar:
- Sí: restos de fruta y verdura cruda (les encanta el plátano, el aguacate, la piña y la sandía), cáscaras de huevo, restos de poda, cartón y papel, y estiércol de herbívoro (el de caballo es de los mejores por su celulosa).
- Con moderación: cítricos, cebolla, tomate y café.
- Nunca: carne, pescado, comidas cocinadas o con salsa, lácteos, picantes, grasas ni plásticos.
¿Cómo se cosecha el humus de lombriz?
En condiciones óptimas podrás cosechar humus a los 4 meses, dejándolo madurar unos 3 meses más en una zona aireada donde pierda humedad lentamente. Esa espera estabiliza los nutrientes vivos y hace que el humus se conserve mucho tiempo sin perder calidad.
Para separarlo de las lombrices hay un truco muy sencillo: deja de alimentarlas 2-3 semanas y coloca los restos solo en una zona concreta (por ejemplo, dentro de una caja). En unos días, las lombrices habrán migrado a esa «trampa» y podrás recoger el humus limpio. Una vez descubres que puedes convertir tus residuos en el mejor fertilizante para tus plantas, entiendes la magia de la naturaleza.
Abono Humus de Lombriz
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