Problemas Plantas Cactus
Luz
Mucha luz, sol directo progresivo
Riego
Muy escaso, nulo en invierno
Clima
Necesitan reposo invernal fresco y seco
Pet Friendly
Sí
Tóxica
No
Plagas
Cochinilla
Los cactus (familia Cactaceae) tienen fama de indestructibles, y de ahi vienen casi todos sus problemas: se cuidan de mas. Vienen de zonas aridas de America, almacenan agua en su tallo y estan preparados para sobrevivir meses sin beber, asi que lo que los mata no suele ser el descuido, sino el exceso de atencion. Aqui tienes los problemas mas comunes de los cactus y como solucionarlos.
Blando y amarillento por abajo: pudricion basal
Es el problema numero uno y el mas traicionero, porque empieza donde no se ve. La base del cactus, en contacto con el sustrato humedo, se ablanda y se oscurece, y para cuando el color cambia en la parte visible el daño lleva semanas avanzando.
¿Como se si mi cactus se esta pudriendo?
Aprieta suavemente la base: un cactus sano esta duro y firme. Si cede, se hunde o se nota esponjoso, hay pudricion. Otras señales son un cambio de color amarillento o parduzco desde abajo y, en casos avanzados, mal olor.
Solucion: cortar por lo sano y dejar callo
Deja de regar de inmediato. Con un cuchillo limpio, corta por encima del tejido dañado hasta que la superficie del corte salga completamente blanca y firme: si queda una sola mancha, la pudricion sigue. Despues deja secar esa parte sana al aire, de una a dos semanas, hasta que forme una costra o callo, y solo entonces plantala en sustrato seco de cactus. No riegues hasta pasadas otras dos semanas.
Crece fino y puntiagudo: etiolacion
El cactus sigue vivo y creciendo, pero el crecimiento nuevo sale mas estrecho, palido y alargado que el cuerpo original, con esa forma de cono o de esparrago rematando la planta. Es la señal mas clara y mas comun de que le falta luz.
¿Por que se estira si esta junto a una ventana?
Porque una ventana, por luminosa que parezca, deja pasar mucha menos luz de la que recibe un cactus en su habitat. La planta responde estirandose para buscar mas, sacrificando grosor.
¿Puedo sacarlo al sol para arreglarlo?
No de golpe: si ha estado en penumbra y lo pones a pleno sol, se quema en un dia. Acostumbralo poco a poco a lo largo de varias semanas, y girala cada semana para que crezca recto. Lo ya estirado no vuelve a engordar, pero el crecimiento posterior saldra con el grosor correcto.
Arrugado y encogido
Cuando el cactus se arruga, se marca en las costillas y parece deshincharse, esta gastando sus reservas de agua. Y aqui hay que tener cuidado, porque significa dos cosas opuestas.
¿Como distingo la sed de la pudricion?
Por el sustrato. Si lleva mucho tiempo seco, es sed: riega a fondo y en unos dias recuperara la turgencia, porque un cactus aguanta muchisimo pero no de forma indefinida. Si esta humedo y aun asi se arruga, las raices estan dañadas y ya no absorben: el cactus tiene agua alrededor pero se deshidrata igual, y regar aqui lo remata.
Solucion: revisar la raiz antes de volver a regar
Si el sustrato estaba humedo, saca el cepellon y trata el problema como pudricion: cortar lo dañado, dejar callo y replantar en sustrato seco.
Manchas marrones, grietas y corcho
No todas las manchas de un cactus son enfermedad. Antes de tratar nada, toca la zona: si esta firme, casi siempre es estetico; si esta blanda o humeda, es pudricion.
¿Que es esa zona dura y acorchada de la base?
Es corchificacion, el envejecimiento natural del tejido. Empieza por la base y avanza despacio hacia arriba, con aspecto seco, duro y acorchado. No es una enfermedad, sino señal de que el ejemplar tiene años: no se puede revertir ni hace falta.
¿Como reconozco una quemadura de sol?
Por zonas palidas, blanquecinas o amarillentas en la cara orientada al sol, que despues se vuelven marrones. Pasan al cambiar de golpe de sombra a pleno sol, sobre todo en verano, y son cicatrices permanentes.
¿Por que se agrieta el tallo y que hago con la grieta?
Las fisuras aparecen cuando el cactus recibe mucha agua de golpe y el tejido se hincha mas rapido de lo que la piel puede estirarse, o cuando la savia cristaliza con las heladas. El riesgo es que sean puerta de entrada para hongos y bacterias: manten la herida seca y ventilada y aplica un tratamiento preventivo. No la selles con cera ni con productos que retengan humedad debajo.
Mi cactus no florece nunca
Tienes el cactus sano años y años, y ni una flor. La causa suele sorprender: le falta invierno.
¿Por que necesita frio para florecer?
Porque la mayoria de los cactus requieren un reposo frio y seco de unos dos meses, con temperaturas entre 8 y 12 ºC y practicamente sin riego, para iniciar la formacion de flores. Un cactus que pasa el año entero a 21 ºC en el salon y con riegos regulares vive perfectamente, pero no florece nunca.
¿Como le doy ese reposo invernal en casa?
De noviembre a febrero, llevalo a un sitio fresco y luminoso, una galeria o una ventana sin calefaccion, y deja de regar casi por completo. Ese contraste es el que dispara la floracion en primavera.
¿Y si aun asi no florece?
Revisa la luz durante el resto del año y ten en cuenta la edad: muchos cactus no florecen hasta pasados varios años, por bien cuidados que esten.
El cactus de Navidad es un caso aparte
Merece su propio bloque porque se cuida al reves que los demas, y esa confusion se lleva por delante muchisimos ejemplares.
¿Por que el cactus de Navidad no se cuida como los demas?
Porque el Schlumbergera es epifito: vive sobre las ramas de los arboles en la selva brasileña, no en la arena. Quiere luz indirecta, humedad ambiental y riego regular, y sufre con el sol directo y con las sequias largas que otros cactus agradecen.
¿Por que pierde segmentos o no florece?
Si suelta trozos, suele faltarle agua o haber sufrido un cambio brusco de sitio o temperatura, especialmente cuando ya tiene botones: en ese momento no conviene moverlo ni girarlo. Para florecer necesita noches largas y frescas en otoño, sin luz artificial por la noche.
Plagas: cochinilla y araña roja
Son menos frecuentes que en otras plantas, pero llegan. La cochinilla algodonosa se esconde entre las costillas y en la base de las espinas, y la cochinilla de raiz vive en el sustrato, invisible hasta que trasplantas. La araña roja deja un tono oxidado y mate en la superficie del tallo.
Solucion: diatomeas en el sustrato y jabon potasico en el tallo
Para las que vienen del suelo, y para hormigas y caracoles en exterior, espolvorea tierra de diatomeas sobre el sustrato, repitiendo cada semana mientras persistan. Para cochinilla visible y araña roja, pulveriza jabon potasico cada 5 o 7 dias, aplicandolo a primera o ultima hora y nunca a pleno sol, porque el producto sobre el tejido soleado quema.
¿Como detecto la cochinilla de raiz?
Solo al trasplantar, que es el unico momento en que se ve. Si aparece polvillo blanco algodonoso entre las raices, lava el cepellon y replanta en sustrato nuevo.
Frio, humedad y el error del invierno
Mucha gente pierde cactus en invierno y culpa al frio. En realidad, la mayoria resiste temperaturas bajas bastante bien si estan secos.
¿Que mata realmente a un cactus en invierno?
La combinacion de frio y sustrato humedo. Un cactus regado en invierno esta parado y no consume esa agua, asi que se queda encharcado durante semanas y la pudricion es casi segura.
Solucion: suspender el riego de noviembre a febrero
Reduce el riego hasta casi eliminarlo, resguarda los de exterior de la lluvia continuada y no dejes nunca agua en el plato.
¿Son toxicos los cactus?
La gran mayoria de los cactus no son toxicos para perros ni para gatos: no figuran entre las plantas venenosas y su defensa es puramente fisica. El riesgo real no es quimico sino mecanico: las espinas pueden clavarse en patas, hocico o boca, y las de algunos generos como las opuntias tienen gloquidios, unos pelillos finisimos y con ganchos que se clavan con solo rozarlos y son muy dificiles de sacar. Colocalos fuera del alcance de mascotas y niños y donde nadie los roce al pasar. Ojo tambien con la euphorbia, que parece un cactus pero si es toxica y suelta latex irritante.
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