¿Sabías que las plagas de pulgón son una de las de mayor importancia económica del mundo? Te contamos qué son, por qué suponen un problema y cómo combatirlos de forma casera y natural, además de qué insecticida para pulgón usar.
Insecticida Ecológico
¿Qué son los pulgones?
Taxonómicamente se encuadran en el orden Hemiptera, suborden Sternorrhyncha y familia Aphididae. Miden entre 1 y 3 mm y presentan una amplia gama de colores: incluso dentro de la misma especie pueden variar de tonalidad según su alimento. Su cuerpo tiene un par de sifones en el abdomen, por donde segregan feromonas de alarma y sustancias de reserva, y la cauda, que sirve para identificarlos.
Dentro de la misma especie hay dos formas de adultos:
- Formas ápteras (sin alas), con tórax y abdomen unidos. Se multiplican muy rápido y aparecen cuando la colonia es pequeña o dispone de nutrientes abundantes.
- Formas aladas, con tórax y abdomen diferenciados. Su misión es la dispersión y surgen cuando las colonias son grandes o falta alimento. Si ves esta forma en tus cultivos, probablemente sufrirán la plaga más adelante.
La clave de su éxito está en la reproducción: además de la sexual, pueden reproducirse por partenogénesis, sin fecundación, formando densas colonias. Algunas especies comunes en la península son el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae), el pulgón negro del algodón (Aphis gossypii) y el pulgón negro del haba (Aphis fabae).
¿Por qué son un problema?
La razón principal es su alimentación: son especies muy polífagas, se nutren de muchas plantas distintas. Con su aparato bucal picador-chupador se alimentan de la savia, debilitando la planta y deformando los brotes por la inyección de saliva, lo que reduce la fotosíntesis.
Al filtrar la savia retienen proteínas y eliminan el exceso de agua y azúcar en forma de melaza, y eso trae dos problemas más: la aparición de hormigas, que cuidan y defienden al pulgón para que las provea de esa sustancia azucarada, y la proliferación de negrilla, un hongo que se desarrolla en tallos, frutos y brotes.
Por último, los pulgones son vectores de enfermedades virales y fitoplásmicas, como el virus de la tristeza de los cítricos.
¿Cómo identificarlos a tiempo?
La mejor forma de combatir cualquier plaga es observar las plantas al menos una vez por semana: mira el haz y el envés de 5 a 10 hojas y presta especial atención a los brotes, la parte más tierna y la preferida de los pulgones.
Si ves formas aladas, es probable que aparezca una colonia en pocas semanas. Otra pista característica es la deformación o curvatura de las hojas: al mirar el envés encontrarás muchos. La presencia de hormigas y de negrilla son también indicios claros.
¿Qué insecticida casero funciona contra el pulgón?
- Control manual, si la presión es baja.
- Preparados con aceites esenciales. Para 1 litro de insecticida: 5 ml (unas 50 gotas) de aceite esencial de eucalipto (Eucalyptus globulus) = 0,5 %, 3 ml de aceite vegetal de soja = 0,3 % y 902 ml de agua. Aplicado 2 veces por semana vía foliar, reduce la presión de áfidos.
- Extractos de cítricos combinados con jabón potásico dan muy buenos resultados, aunque pueden atraer hormigas.
- Conservar la fauna auxiliar, ya que hay muchos enemigos naturales del pulgón: mariquitas, crisopas, sírfidos y afidíidos.
- La vida de un suelo abonado con humus de lombriz también reequilibra el ecosistema y aumenta esos enemigos naturales.
¿Y qué productos ecológicos usar?
- El purín de ortiga es un gran tratamiento preventivo para esta y muchas otras plagas. Puedes prepararlo en casa u obtenerlo entre nuestros fitosanitarios ecológicos.
- El jabón potásico ha mostrado efectividad en la reducción de áfidos en numerosos estudios.
- Control de las hormigas, ya que protegen al pulgón de sus enemigos naturales y lo transportan a partes de la planta aún sin colonizar. Aprende cómo en nuestro artículo sobre hormigas en las plantas.
Como ves, hay muchas formas de controlar las plagas de pulgón de manera sostenible, sin recurrir a químicos que desequilibran los ecosistemas. Por ello recomendamos un uso responsable de cualquier producto fitosanitario.
Referencias
- Andorno, A. V. (2012). Evaluación del sistema planta hospedera-huésped alternativo como estrategia para el control biológico de pulgones (Hemiptera: Aphididae) en sistemas de producción hortícola en cultivos protegidos (tesis doctoral, Universidad de Buenos Aires).
- Bartual, J., Lozoya, A. y Valdés, G. (2000). Evaluación de la eficacia de plaguicidas químicos y alternativos en el control de pulgones en granado.
- Castresan, J. E., Rosenbaum, J. y González, L. A. (2013). Estudio de la efectividad de tres aceites esenciales para el control de áfidos en pimiento, Capsicum annuum L. Idesia (Arica), 31(3), 49-58.
- Torres, C. y Gerding, M. (2004). Crisopa: insecto benéfico para el control de pulgones. Informativo INIA Quilamapu.
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