El bambú es una planta extremadamente sostenible, de crecimiento asombrosamente rápido y muy versátil: con él se construyen viviendas, puentes y andamios, se elaboran tejidos y papel, utensilios de cocina, artesanía e instrumentos musicales… y, cómo no, aporta una estética preciosa a salones, cocinas, jardines y terrazas. Te contamos qué es, su nombre científico, sus características y algunas curiosidades.
¿Qué es el bambú?
Es una planta leñosa (aunque botánicamente es una hierba gigante) asociada en la cultura asiática a la suerte. Destaca por su rapidez de crecimiento y por la enorme cantidad de usos que le damos, desde la construcción hasta la decoración.
¿Cuál es el nombre científico del bambú?
El bambú pertenece a la subfamilia Bambusoideae, dentro de la familia de las gramíneas (Poaceae), la misma que el trigo y el arroz. Existen más de 1.500 especies, la mayoría en regiones cálidas y húmedas (Asia, África, América y Oceanía), aunque algunas se adaptan a climas más templados y fríos.
¿Qué características tiene el bambú?
Su tamaño varía enormemente, desde pequeñas plantas herbáceas hasta gigantes leñosos de más de 30 metros. Su estructura se compone de culmos (tallos), rizomas (raíces) y hojas:
- Los culmos son típicamente huecos y segmentados, con nudos a intervalos regulares; pueden ser delgados o gruesos según la especie.
- Se propaga por rizomas subterráneos, que pueden ser monopodiales (corredores, se extienden en horizontal) o simpodiales (agrupados, forman matorrales densos).
- Las hojas son alargadas y estrechas, típicas de las gramíneas, y crecen en grupos en los nudos.
¿Es tóxico para mascotas?
El bambú verdadero (Bambusoideae) se considera no tóxico para perros y gatos. Ojo con una confusión muy habitual: el llamado «lucky bamboo» o «bambú de la suerte» no es un bambú real, sino una Dracaena sanderiana, que sí es tóxica para las mascotas según la ASPCA. Así que conviene saber cuál tienes en casa.
Curiosidades sobre el bambú
- Tiene una resistencia a la tracción comparable a la del acero, lo que lo hace idóneo para construcciones resistentes a terremotos (como la famosa Green School de Bali).
- El récord de tamaño lo ostenta el Dendrocalamus sinicus, un bambú gigante del suroeste de China que ha alcanzado 46 metros de altura y 30 cm de diámetro de culmo.
- Por su rápido crecimiento y alta biomasa, es una fuente potencial de biocombustible y energía renovable.
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