La citronela (Cymbopogon nardus o Cymbopogon winterianus) es una planta muy conocida por su capacidad para repeler mosquitos e insectos de forma natural, además de por su aroma fresco y cítrico, que la ha hecho popular en aromaterapia y cosmética. Te contamos qué es, para qué sirve, si es segura para tus mascotas y cómo cultivarla.
¿Qué es la citronela?
Es una planta herbácea nativa del sudeste asiático, que hoy se cultiva en muchas regiones tropicales y subtropicales. Contiene compuestos como el citronelal, el geraniol y el limoneno, responsables de su aroma y de su conocido efecto repelente de insectos. A menudo se confunde con el limoncillo (Cymbopogon citratus), del mismo género pero con usos y propiedades distintos.
¿Para qué sirve la citronela?
- Repelente de insectos: es su uso estrella. Su aceite esencial se emplea en velas, inciensos, difusores y lociones para mantener alejados a los mosquitos.
- Aromaterapia: su aroma fresco y cítrico se usa para crear ambientes agradables y relajantes.
- Cosmética e higiene: por su fragancia, aparece en jabones, champús y otros productos de cuidado personal.
- Jardín: como planta ornamental, colocada cerca de zonas de descanso ayuda a mantener a raya a los mosquitos de forma natural.
Nota: la información sobre usos tradicionales es divulgativa y no sustituye el consejo de un profesional sanitario.
¿Es tóxica para perros y gatos?
Con mascotas conviene tener cuidado: el aceite esencial de citronela puede resultar irritante o tóxico para perros y gatos, sobre todo concentrado. Además, la que se vende en jardinería como «planta citronela» suele ser en realidad un geranio aromático (Pelargonium), catalogado como tóxico para perros y gatos por la ASPCA. Disfrútala por su aroma y su efecto repelente, pero mantenla fuera del alcance de tus animales.
¿Cómo cultivar citronela?
La citronela quiere calor, mucha luz y algo de sol directo, un suelo con buen drenaje y un riego regular sin encharcar (es propia de climas tropicales). En maceta se mantiene controlada y puedes moverla a la terraza o cerca de las ventanas en verano, justo donde más te interesa espantar a los mosquitos.
Plantas Aromáticas
También te puede interesar:
