Problemas Plantas Portulacaria
Luz
Mucha luz, sol directo progresivo
Riego
Escaso, dejar secar del todo
Clima
Cálido y seco, sufre bajo 10ºC
Pet Friendly
Sí
Tóxica
No
Plagas
Cochinilla algodonosa
La portulacaria afra, conocida como arbusto elefante o arbol de jade enano, es una suculenta sudafricana de hojas pequeñas y redondeadas sobre tallos rojizos. Se parece muchisimo al arbol de jade, pero no son la misma planta ni se comportan igual, y esa confusion esta detras de bastantes errores. Casi todo lo que le pasa se resume en dos cosas: agua de mas y luz de menos. Aqui tienes los problemas mas comunes de la portulacaria y como solucionarlos.
Hojas amarillas en la portulacaria
Es la consulta mas frecuente sobre esta planta y casi siempre tiene el mismo culpable: el riego.
¿Por que amarillea si la riego poco?
Porque probablemente sigas regandola de mas sin saberlo. Es una suculenta: almacena agua en hojas y tallos y necesita muchisima menos de la que se le da a una planta de interior normal. Con el sustrato humedo de forma continuada las raices se asfixian, y las hojas amarillean, se ablandan y caen.
¿Cuando es falta de luz y no de agua?
Si el sustrato drena bien, seca del todo entre riegos y aun asi la planta se ve palida y apagada de forma general, el problema es la luz. En penumbra pierde color y vigor aunque el riego sea correcto.
Solucion: sustrato drenante y riego por sequedad total
Espera a que el sustrato este completamente seco antes de regar, usa sustrato de cactus y suculentas y maceta con agujeros, preferiblemente de barro. Vacia siempre el plato.
Se le caen las hojas de golpe
Un dia la planta empieza a soltar hojas sin motivo aparente y en pocos dias queda medio pelada. Es el sintoma mas caracteristico de la portulacaria y el que mas asusta.
¿Por que suelta hojas tan facilmente?
Porque es su respuesta al estres. En su habitat sudafricano, soltar hojas es un mecanismo de supervivencia ante la sequia extrema: reduce la superficie que transpira y espera. En casa lo dispara cualquier cambio brusco, un trasplante, una corriente de aire frio, un traslado o un error de riego.
¿Como se cual es la causa?
Mira el sustrato primero. Si esta humedo, hay pudricion de raiz. Si lleva mucho tiempo seco, es sed extrema. Y si acabas de moverla o trasplantarla, probablemente sea solo aclimatacion: dejala tranquila en un sitio estable y luminoso unas semanas y volvera a brotar.
Solucion: estabilidad
Es una planta que agradece que la dejen en paz. Buscale un sitio bueno y no la muevas continuamente: la mayoria de los deshojes se resuelven solos si no se interviene de mas.
Hojas arrugadas: dos causas opuestas
Las hojas se deshinchan y se marcan, y aqui hay que tener cuidado porque el mismo aspecto significa cosas contrarias.
¿Arrugadas y firmes o arrugadas y blandas?
Esa es la pregunta que resuelve el diagnostico. Arrugadas pero firmes, con el sustrato seco, significa sed: riega a fondo y en unos dias se rellenan. Arrugadas y blandas, con el sustrato humedo, significa raiz podrida: la planta no puede absorber aunque tenga agua alrededor, y regar la remataria.
Solucion si hay pudricion: rescatar por esqueje
Saca el cepellon, corta lo blando y oscuro y replanta lo sano en sustrato seco. Si la base esta muy dañada, corta ramas sanas y enraizalas: la portulacaria enraiza con muchisima facilidad, asi que casi nunca se pierde del todo.
Tallos largos y planta desgarbada
Si los tallos se alargan, las hojas salen mas pequeñas y separadas y la mata pierde su forma compacta de arbolito, se esta etiolando.
¿Cuanta luz necesita realmente?
Mucha mas de la que suele recibir en interior: quiere luz muy brillante e incluso varias horas de sol directo suave. Es una planta de pleno sol sudafricano, no de rincon de salon. Con poca luz estira los tallos buscandola y sacrifica la densidad.
Solucion: podar y aprovechar los esquejes
Llevala al punto mas luminoso que tengas, acostumbrandola poco a poco para no quemarla, y poda los tallos estirados. Ramifica muy bien desde el corte, asi que la poda la vuelve mas densa, y cada trozo que retires enraiza como esqueje dejando secar el corte un par de dias antes de plantarlo.
Un apunte para quien la usa como bonsai
Precisamente por lo bien que ramifica y por su tronco leñoso, la portulacaria es una de las especies favoritas para bonsai de interior. La poda frecuente no es un problema para ella: es lo que la mejora.
Hojas marrones, negras o con manchas
Antes de tratar nada, toca la zona afectada: en las suculentas el tacto distingue lo estetico de lo grave.
¿Manchas secas o zonas blandas?
Las manchas secas y planas, sobre todo en la cara expuesta, suelen ser quemaduras de sol por un cambio brusco de sombra a pleno sol. Son cicatrices permanentes pero inofensivas. Las zonas blandas, oscuras y humedas son pudricion o daño por frio, y ahi si hay que actuar cortando hasta tejido sano.
¿Le afecta mucho el frio?
Si. Por debajo de unos 10 ºC lo pasa mal y con heladas los tejidos revientan y ennegrecen. Resguardala en invierno y, sobre todo, reduce mucho el riego: la combinacion de frio y sustrato humedo es la que de verdad mata portulacarias.
Solucion preventiva contra hongos
Ventila, no mojes el follaje y alterna cola de caballo, rica en silice, con purin de ortigas cada dos o tres semanas.
Plagas: cochinilla sobre todo
Es una planta resistente, pero la cochinilla algodonosa es su visitante habitual, escondida en las axilas de las hojas y en las uniones de los tallos, donde no se ve. Tambien pueden aparecer pulgon en los brotes tiernos y araña roja en ambiente seco.
¿Donde se esconde exactamente?
En los rincones entre hoja y tallo y en la base de la mata, que en una portulacaria bien ramificada son muchisimos puntos. Separa las ramas y revisa a contraluz cada pocas semanas, sobre todo si notas la planta pegajosa.
Solucion: jabon potasico e insistir
Pulveriza jabon potasico cada 5 o 7 dias hasta cortar el ciclo, llegando bien a los recovecos, y aplicalo a primera o ultima hora, nunca a pleno sol. Si esta en exterior y aparecen hormigas o caracoles, espolvorea tierra de diatomeas sobre el sustrato.
Portulacaria o arbol de jade: no son lo mismo
Se confunden constantemente, hasta el punto de que a la portulacaria se la llama arbol de jade enano. Pero son plantas distintas y la diferencia importa mas de lo que parece.
¿Como las distingo?
Fijate en dos cosas: la portulacaria tiene las hojas mas pequeñas y los tallos rojizos, mientras que la crassula ovata tiene hojas mas grandes y carnosas y tallos verdosos o grises. Ademas la portulacaria crece bastante mas rapido y ramifica mejor.
¿Por que importa saber cual tienes?
Por la toxicidad. El arbol de jade (Crassula ovata) figura como toxico para perros y gatos en la lista de la ASPCA. La portulacaria no lo es. Si tienes mascotas y creias tener una portulacaria cuando en realidad es una crassula, la diferencia deja de ser una curiosidad botanica.
¿Es toxica la portulacaria?
No, y ademas es comestible. La portulacaria afra no figura entre las plantas toxicas para perros ni para gatos. De hecho en Sudafrica se la conoce como arbusto elefante (spekboom) precisamente porque los elefantes se alimentan de ella, y sus hojas se consumen en ensalada por su sabor acido y refrescante. Es una de las suculentas mas seguras que puedes tener en casa. Eso si, recuerda el punto anterior: si lo que tienes es un arbol de jade y no una portulacaria, entonces si es toxico para tus mascotas, asi que merece la pena asegurarse de cual es cual.
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