Problemas Plantas Euphorbia
Luz
Luz brillante indirecta
Riego
Escaso, dejar secar del todo
Clima
Cálido, no bajar de 10ºC
Tóxica
Si
Plagas
Cochinilla
El genero Euphorbia (familia Euphorbiaceae) es uno de los mas amplios y desconcertantes del mundo vegetal: incluye desde suculentas columnares que parecen cactus, como la lactea, la trigona o la ingens, hasta la flor de pascua o la corona de Cristo. Casi todas comparten dos rasgos que marcan sus problemas: una savia lechosa irritante y una enorme sensibilidad al exceso de agua. Aqui tienes los problemas mas comunes de la euphorbia y como solucionarlos.
El latex: la precaucion que no puedes saltarte
Antes de tocar una euphorbia dañada conviene saber esto, porque es lo unico de esta guia que puede hacerte daño a ti y no a la planta.
¿Que es ese liquido blanco que sale al cortarla?
Es latex, su defensa natural, y sale al cortar o romper cualquier parte de la planta. No es un sintoma ni una enfermedad: es normal. El problema es que resulta irritante de verdad: en la piel provoca escozor, enrojecimiento y a veces ampollas, y en los ojos puede causar daño grave, incluido daño corneal que requiere atencion medica urgente.
¿Como manipulo una euphorbia con seguridad?
Usa guantes siempre que la podes, la trasplantes o retires tejido dañado, no te toques la cara mientras la manejas y lavate bien las manos al terminar. Si te salpica un ojo, enjuaga con agua abundante varios minutos y acude a urgencias sin esperar. Manten la planta fuera del alcance de niños y mascotas: toda la familia es toxica por ingestion.
Tallo blando por la base: pudricion basal
Es el problema que de verdad mata euphorbias. En las de porte columnar avanza de abajo hacia arriba: la base se ablanda, cambia a un color oscuro o amarillento y la planta acaba doblandose por su propio peso.
¿Por que se pudre por abajo y no por otro sitio?
Porque la base es la zona en contacto permanente con el sustrato humedo. Al ser suculentas, almacenan agua en el tallo y no necesitan aporte constante: un sustrato que retiene humedad o una maceta sin drenaje bastan para que empiece la pudricion justo ahi, donde ademas no se ve hasta que avanza.
Solucion: cortar por tejido sano y dejar callo
Deja de regar y comprueba con el dedo hasta donde llega el tejido blando. Si la parte alta sigue firme, cortala con un cuchillo limpio. Y aqui viene el paso que casi todo el mundo se salta: deja secar el corte al aire de una a dos semanas, hasta que forme una costra seca o callo, y solo entonces plantalo en sustrato seco. Si lo plantas antes, se pudre otra vez. Ponte guantes: el corte soltara mucho latex.
Manchas oscuras y grietas en el tallo
Aparecen manchas marrones o negruzcas y pequeñas fisuras, y lo normal es asustarse pensando en un hongo. Muchas veces no lo es.
¿Por que le salen grietas y marcas oscuras al tallo?
Casi siempre son cicatrices del frio: cuando la temperatura baja demasiado, la savia cristaliza dentro del tallo y al descongelarse deja marcas oscuras y fisuras. La clave esta en el tacto: si la zona sigue firme, el daño es solo estetico, no avanza y la planta esta sana. Esas cicatrices no se van, pero tampoco van a mas.
¿Cuando indica una mancha que hay pudricion?
Cuando la zona esta blanda, humeda o hundida. Ahi ya hay pudricion o un hongo aprovechando la herida, y toca el protocolo del bloque anterior: cortar por tejido sano y dejar callo antes de replantar.
Solucion: menos riego en invierno y proteccion del frio
Reduce mucho el riego cuando bajen las temperaturas, protege las especies mas sensibles y acolcha la base si estan en exterior. La combinacion de frio y sustrato humedo es la que mas euphorbias se lleva por delante.
Amarillea o cambia de color
El amarilleo en euphorbia puede venir de dos extremos opuestos, y conviene mirar el conjunto antes de decidir.
¿Como se si es exceso de agua o sed?
Aprieta el tallo. Si esta blando, es exceso de agua y estas ante el principio de una pudricion: suspende el riego hasta que el sustrato este completamente seco y revisa el drenaje. Si esta firme pero arrugado, es sed: la planta consume sus reservas y el tejido se deshincha, asi que riega a fondo, preferiblemente por inmersion unos minutos, y deja escurrir.
¿Puede la luz decolorar una euphorbia?
Si, y por los dos extremos. En penumbra pierde color y se estira; a pleno sol de mediodia en verano se quema y aparecen zonas palidas o marrones. El punto bueno es luz muy brillante pero filtrada.
Se estira y crece deforme
Si el crecimiento nuevo sale mas fino, palido y alargado que el resto de la planta, se esta etiolando: le falta luz y estira buscandola. Es muy visible en las columnares, que empiezan a afinarse por arriba y pierden la forma arquitectonica.
¿Se puede recuperar la forma de una euphorbia estirada?
La parte ya estirada no vuelve a engordar, pero se puede cortar por tejido sano, dejar callo una o dos semanas y reenraizar la parte buena. El crecimiento posterior saldra con el grosor correcto si le das luz.
Solucion: mas luz y girarla cada semana
Llevala al sitio mas luminoso que tengas, sin sol directo de mediodia, y girala un cuarto de vuelta cada semana para que crezca recta y no se incline hacia la ventana.
Plagas: cochinilla sobre todo
Son plantas resistentes, pero la cochinilla es su plaga habitual, tanto la algodonosa como la de tallo. Se esconde en las costillas y en las axilas de las espinas, donde es dificil de ver, y en el sustrato aparece la cochinilla de raiz.
¿Como trato la cochinilla segun el tipo de euphorbia?
En las euphorbias de tallo (lactea, ingens, trigona), espolvorea tierra de diatomeas sobre la superficie del sustrato y alrededor de la base, repitiendo cada semana mientras persista. En las de hoja, como la flor de pascua o la corona de Cristo, pulveriza jabon potasico cada 5 o 7 dias.
¿Por que no debo frotar para quitar la cochinilla?
Porque cada roce fuerte abre una herida, y cada herida suelta latex y deja una cicatriz permanente en el tallo. En una euphorbia columnar esas marcas no desaparecen nunca, asi que es mejor insistir con el tratamiento que rascar.
Parece un cactus, pero no lo es
Muchisima gente cuida su euphorbia columnar como si fuera un cactus, y aunque se parecen bastante, no son familia. Es un caso de evolucion paralela: euphorbias africanas y cactus americanos desarrollaron por separado la misma forma para sobrevivir a la sequia.
¿Como distingo una euphorbia de un cactus?
La prueba definitiva es el latex: si al hacer una herida sale liquido blanco, es euphorbia, porque los cactus no lo tienen. Ademas, las espinas de un cactus nacen de una areola, esa almohadilla algodonosa caracteristica, mientras que las de la euphorbia salen directamente del tallo.
¿Por que importa distinguirlos para cuidarla bien?
Porque muchas euphorbias toleran menos sol directo que un cactus de desierto y son mas sensibles al frio: bastantes sufren ya por debajo de 10 ºC, mientras que muchos cactus aguantan bastante mas. Tratar una euphorbia como un cactus de pleno sol acaba en quemaduras.
La flor de pascua pierde las hojas
La poinsettia es una euphorbia, aunque no lo parezca, y merece parrafo propio porque su problema es estacional y se repite cada enero.
¿Por que se deshoja la flor de pascua al llegar a casa?
Porque es una tropical forzada en invernadero para florecer en diciembre, y al llegar a casa recibe tres golpes a la vez: corrientes de aire frio al abrirse la puerta, exceso de riego y el plato lleno de agua que retiene el envoltorio metalico decorativo con el que se vende.
Solucion: quitar el envoltorio y alejarla del frio
Retira ese envoltorio o agujerealo para que drene, alejala de puertas, ventanas frias y radiadores, y riega solo cuando la superficie del sustrato este seca. Y no te alarmes si al final de la temporada pierde las bracteas de color: pasa a reposo, no se ha muerto.
¿Es toxica la euphorbia?
Si, y es de las que conviene tomarse en serio. Todo el genero contiene ese latex lechoso con compuestos irritantes. Por contacto provoca dermatitis, escozor y ampollas en piel sensible, y en los ojos puede causar lesiones corneales graves. Por ingestion es toxica para perros, gatos y personas segun la ASPCA: irrita boca, garganta y estomago y provoca salivacion, vomitos y diarrea. Manten la planta fuera del alcance de mascotas y niños, usa guantes al manipularla y no la coloques donde alguien pueda rozarla al pasar. Si hay ingestion o contacto ocular, acude al veterinario o a urgencias.
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